KKTC, Türkiye, Bosna-Hersek, Karadağ, Kazakistan ve Polonya'dan ekiplerin katıldığı plaj futbolu festivalinin başlama vuruşunu Cumhurbaşkanı Ersin Tatar yaptı. Etkinliği Cumhurbaşkanı Ersin Tatar, eşi Sibel Tatar, Gazimağusa Belediye Başkanı Süleyman Uluçay, Uluslararası Down Sendromu Federasyonu Başkanı Muhammed Abdullah Tuncay, Başkan Yardımcısı Hanife Salman, KKTC Engelliler Spor Federasyonu Başkanı Ahmet Akdeniz ve Uluslararası Down Sendromu KKTC Başkanı Tülay Umut da izledi.
KKTC Engelliler Spor Federasyonu Başkanı Ahmet Akdeniz yaptığı konuşmada, festivalin down sendromunun bir hastalık değil farklılık olduğunu ve farklı olmanın normal olduğunu herkese duyurmak ve duyarlılığı artırmak amacıyla düzenlendiğini kaydetti. Akdeniz, festivalin Uluslararası Down Sendromu Federasyonu iş birliğiyle 6 ülkenin katılımıyla gerçekleştiğini belirtti. Ayrıca, engelli bireylerin topluma tam ve etkin katılımı konusunda hassasiyet gösterilmesi için Cumhurbaşkanı Tatar, eşi Sibel Tatar ve Gazimağusa Belediye Başkanı Süleyman Uluçay'a teşekkür etti.
Uluslararası Down Sendromu Federasyonu Başkanı Muhammed Abdullah Tuncay da merkezi İstanbul olan federasyonun 90 ülkeden üye bulunduğunu ve etkinliğin Maraş'ta düzenlenmesinin önemli olduğunu vurguladı. Tuncay, düzenlenen festivalin hassasiyet oluşturmak amacıyla katkıları ve katılımları nedeniyle Cumhurbaşkanı Ersin Tatar ile diğer federasyon başkanlarına teşekkür etti.
Cumhurbaşkanı Ersin Tatar, Maraş'ta anlamlı ve güzel bir etkinlikte bulunmanın mutluluğunu dile getirerek, festivalde yer alan ekipleri selamladı. Tatar, etkinliğin uluslararası boyutuna dikkat çekerek, "Bizlerin burada bu etkinliğe misafirperverlik yapmamız son derece anlamlı ve değerli." dedi. Ayrıca, kendi içlerinde düzenledikleri etkinliklerde down sendromlu çocukların diğer çocuklardan farklı olmadığını ve önlerindeki engellerin aşılması için destek olduğunu vurgulayan Tatar, uluslararası toplumdan farklı ülkelerden down sendromlu çocuklarla bir spor etkinliği düzenlendiğini belirtti. Bu sayede, Maraş'tan bütün dünyaya "biz uluslararası toplumla birlikte KKTC'de bütün engellerin aşılması için büyük mücadeleler içerisindeyiz" mesajının verildiğini vurguladı.
Etkinliğin, down sendromlu bireylere toplumun öz evlatları olduklarını hissettirmek ve samimi duyguları iletebilmek açısından da değerli olduğuna dikkat çeken Tatar, down sendromlu bireylere her zaman gönlünün onlarla olduğunu ifade etti. Açılış konuşmalarının ardından Uluslararası Down Sendromu Federasyonu, Cumhurbaşkanı Tatar ve diğer federasyon başkanlarına anı tabağı takdim etti. Festival öncesinde ise Cumhurbaşkanı Ersin Tatar ve eşi Sibel Tatar'ın da katılımıyla Maraş'ın giriş kapısından festival alanına kortej gerçekleştirildi.
